Ну вот видите, Вы отчасти сами объяснили, почему советские инженеры получали такие зарплаты. Потому что по факту они были техниками. Ибо выпускников советского вуза с красным дипломом (Ленинградский Политех, МИФИ, МВТУ, МФТИ, и еще с десяток менее высокоранговых) среди инженеров было подавляющее меньшинство.