«Новое русское слово» от 26 марта 2010 года, г.Нью-Йорк, США
Президент Франклин Рузвельт умер на глазах у русской художницы
17 апреля 1945 года в редакции газеты «Новое русское слово» раздался звонок. Известная портретистка Елизавета Шуматова, ставшая невольной свидетельницей смерти Франклина Рузвельта, решила рассказать русской прессе подробности о последних минутах жизни президента США.
Придя в редакцию «Нового русского слова», взволнованная художница рассказала, как умер Франклин Рузвельт. По ее признанию, она сама не сразу поняла, что стала свидетельницей последних минут жизни президента. Она запомнила все, до мельчайших деталей: «В течение 15 минут президент продолжал внимательно читать бумаги. В какой-то момент я обратила внимание, что он как-то неожиданно помолодел – он удивительно напоминал Рузвельта, изображенного несколько лет назад художником Солсберри. Вдруг он поднял голову и посмотрел куда-то в пространство. Сжал виски, потом провел рукой по лбу… Почти вслед за этим он откинулся назад, как человек, потерявший сознание. Кузины бросились к нему на помощь. К ним присоединился лакей. Кто-то попросил меня предупредить охрану, что президент чувствует себя худо, и немедленно позвать врача. Я выбежала из комнаты выполнять поручение. Больше я Рузвельта не видела».
О том, что президент умер на ее глазах, Шуматова узнала чуть позже. По словам художницы, она вызвала своего ассистента, фотографа Роббинса, и тот увез ее на машине. Когда же она позвонила секретарю Рузвельта, чтобы узнать, как чувствует себя президент, телефонистка ответила ей, что президент скончался.
65 лет назад Шуматова рассказала «Новому русскому слову» о том, что она тогда чувствовала: «Мое сердце перестало биться. Я вышла на улицу потрясенная. Мы приехали домой в три часа утра».
Известная портретистка Елизавета Шуматова оказалась в покоях Рузвельта не случайно. Она написала уже не один портрет президента и теперь была приглашена для работы над новым его портретом. Удивительно, но Шуматова была настолько близка Рузвельту, что могла советовать ему, какого цвета бабочку надеть.
17 апреля 1945 года газета «Новое русское слово» писала: «Как рассказала художница, она прибыла в Уорм-Спрингс вместе со своим ассистентом, фотографом Роббинсом. Первый сеанс ушел на обсуждение характера портрета и на серию фотографических этюдов, которые сделал Роббинс. Художница попросила президента для сеанса на следующий день надеть красный галстук-бабочку: ей хотелось, чтобы в портрете было немного красного цвета. Президент согласился. Второй сеанс был назначен на 12 апреля. В этот день в час дня Елизавета Шуматова вошла в рабочий кабинет президента, который служил ему одновременно и столовой. Видя, что Рузвельт занят, она постаралась не мешать ему и села в углу. Но президент сразу заметил ее и приветливо попросил подойти ближе. Предложил сесть. В комнате в это время находились две кузины президента, сидевшие на диване, и секретарь Хассет, который подавал Рузвельту на подпись различные документы. Бумагами был завален весь письменный стол. Шуматова начала работать над акварельным портретом, изредка заговаривая с президентом, чтобы лицо на портрете получилось живее. В два часа дня лакей начал накрывать на стол. Президент посмотрел на художницу и сказал: «Нам осталось работать 15 минут». Эти слова стали последними, которые госпожа Шуматова услышала от президента».
Чем заслужила Шуматова такое доверие президента? И почему русская портретистка, хоть и очень известная, была вхожа в покои Рузвельта? Почему именно этой русской женщине он доверял писать свои портреты, прислушивался к ее советам по поводу своего гардероба? Историки уверяют, что в этом нет ничего удивительного. Елизавета Шуматова была близкой подругой Люси Мерсер, давней и тайной любовницы Франклина Рузвельта. В тот злополучный день обе женщины были приглашены в покои президента. А спустя считанные минуты Франклин Рузвельт скончался….
Причиной смерти врачи назвали кровоизлияние в мозг…